Redes comunitarias (en inglés: "Community Networks") es un término genérico que sirve para definir diferentes tipos de usos de Internet y de las tecnologías de información que transforman nuestra sociedad. En algunos países reciben diferentes nombres, como freenets, telecentros, o ciudades digitales. No obstante, en todos los casos las redes comunitarias reúnen a personas que quieren utilizar las nuevas tecnologías para una renovación de sus comunidades en la era digital. Son algo más que una simple web: son nuevas formas asociativas. Podemos definir las redes ciudadanas como la forma de utilizar las nuevas tecnologías por diferentes actores locales (una asociación, una ciudad, un barrio, una comunidad indígena, una librería, un club de jóvenes, o de mujeres...), así como actores nacionales y hasta globales, con el propósito de producir una transformación social, sea en forma de desarrollo económico, una mayor participación ciudadana, o una menor exclusión social.

Los congresos global CN son el encuentro anual de las redes comunitarias de todo el mundo, así como de las personas de los diferentes ámbitos interesadas en su promoción. Estas redes son nuevas formas de asociación ciudadana de la era digital. Tienen un importantísimo rol como fortalecedoras del tejido de cohesión social, en la inclusión de la población a los saberes y oficios de la Sociedad de la Información, en la participación de los habitantes en las políticas locales, en la generación de condiciones de empleabilidad y la creación de empresas con nuevos perfiles productivos y de servicios.

Estos temas se profundizarán en global CN 2001 - II Congreso Mundial de Redes Ciudadanas que se realizará en Buenos Aires, Argentina, entre el 5 y el 7 de diciembre de este año. El evento reúne al sector asociativo, gubernamental, político, académico y empresarial promotor de dichas redes ciudadanas, alrededor de un claro eje de debate: "Renovando comunidades en la Era Digital".

global CN 2001 es una iniciativa desarrollada por Global CN Partnership, la alianza internacional de organizaciones de redes ciudadanas de Europa, USA, Canadá, en colaboración con las redes comunitarias en los Estados Unidos, Argentina, Chile, Brasil, Uruguay, Australia, México, Costa Rica, República Dominicana, Nueva Zelanda, Japón, Rusia, India y África.

global CN 2001 tiene como objetivo fomentar la construcción de redes comunitarias en todo el mundo, sobre la base de alianzas estratégicas con las diferentes organizaciones de la sociedad civil, el Estado, las empresas y las universidades. Estas alianzas están dirigidas a la construcción de las nuevas comunidades de la Sociedad de la Información. Estas comunidades se construyen por medio de la articulación de las iniciativas de los sectores involucrados, el intercambio de metodologías, programas, procesos, y la elaboración de nuevos conocimientos.

El II Congreso en Buenos Aires

Este segundo congreso es el primero en América Latina, después del iniciado en Europa en el 2000. Esperamos que marque un hito en la evolución de las redes ciudadanas, no sólo por el nivel de los temas y participantes del debate, sino porque es un emprendimiento conjunto de todos los sectores sociales y políticos, sin los que no será posible el despegue de una sociedad con acceso igualitario a la información.

Este II Congreso Mundial de Redes Ciudadanas, del que Buenos Aires será sede, reúne por primera vez en Argentina el esfuerzo de los principales referentes políticos y económicos de las provincias - a través del CFI, Consejo Federal de Inversiones-, junto con el ámbito académico y de investigación de los principales temas a debatir nucleados por el Instituto de Investigaciones Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA, y las principales empresas de tecnologías de comunicación e información representadas por CICOMRA, la Cámara de Informática y Comunicaciones de la República Argentina. Está apoyado por un Comité Consultivo internacional y un Secretariado Ejecutivo internacional.

El II Congreso Mundial de Redes Ciudadanas es la continuidad del I Congreso del mismo nombre, celebrado en Barcelona en noviembre del 2000. Las tecnologías de la información y comunicación -que confluyen en Internet-, están demostrando un gran potencial para el desarrollo económico y social de las comunidades. Esto hace necesario el fortalecimiento de una sociedad de la información para todos, que debe ser impulsada en forma conjunta por los diferentes sectores sociales, políticos y empresarios.

En este marco Buenos Aires recibirá en el próximo mes de diciembre a representantes de instituciones de todo el mundo. El global CN 2001 comprenderá conferencias con key speakers (oradores distinguidos) internacionales, paneles, talleres, videos, una feria de organizaciones comunitarias y otras actividades. En nuestras próximas comunicaciones les informaremos con más detalle sobre la organización general, el programa, hoteles y otras cuestiones de su interés.